Le vicende narrate sono ispirate agli intrighi di palazzo ed ai tanti crudi aneddoti che circondano la dinastia dei Borgia, potente famiglia di origini aragonesi che ha dominato in Italia tra il XV ed il XVI secolo, varcando persino la soglia pontificia con Papa Alessandro VI, eletto nel 1492 e padre di quella che è forse la figura più nota del casato, Lucrezia Borgia, nobildonna che la leggenda vuole perversa e senza scrupoli. Ovviamente non è la stretta osservanza della realtà storica quello che interessa agli autori che tuttavia partono da molti elementi storici per imbastire una storia che fonde bene ricostruzione storica ed elementi di fantasia.

Quando Bobbie Draper, un ex marine marziano, porta a Chrisjen Avasarala, l'ex segretario generale delle Nazioni Unite, informazioni su un giro di armi del mercato nero intergalattico, Avasarala vede un'opportunità per recuperare il suo potere politico perduto. Ma mentre l'improbabile coppia scava più a fondo nella cabala segreta, troveranno una minaccia molto più grande - e più vicina a casa - di quanto entrambi avessero mai immaginato.