A New York l'estate del 1977 è segnata dai delitti commessi da un misterioso serial killer chiamato in un primo momento "l'assassino della 44" e poi "Figlio di Sam". Il malavitoso Vinny, mentre di sera è in intimità con la cugina della moglie, scampa ad un agguato e crede di essere una prossima vittima designata: lo tormenta il senso di colpa verso la moglie Dionna, che ama ma insieme tradisce di continuo. Mentre sulla stampa e in televisione si moltiplicano inchieste, allarmi, ipotesi sull'identità del colpevole, Petrocelli, poliziotto italo-americano, si risolve a chiedere assistenza e aiuto a Luigi, boss locale e suo ex-padrino.