Zu è da poco tornata nuovamente sobria e sta cercando il suo posto nel mondo quando riceve la notizia di essere rimasta l'unica persona della famiglia a potersi prendere cura della sorellastra Music, una giovane con problemi d'autismo. Zu riesce però a malapena a badare a se stessa e fa fatica ad accettare la sua nuova responsabilità. Ma Music è benvoluta da tutto il quartiere e Zu si rende conto che ogni ostacolo può essere superato se si riesce a chiedere aiuto agli altri, soprattutto al vicino di casa Ebo.

Inverno 1944. È  in corso la lenta e difficile avanzata delle forze Alleate nell'Italia centrale. Un piccolo drappello di soldati americani riceve l'ordine di affrontare la salita di una ripidissima collina dalle parti di Cassino per scoprire la reale posizione dell'esercito tedesco e per accertarsi che si stia effettivamente ritirando. Sotto una pioggia battente, il caporale Robert Marson, i giovani soldati Saul Asch e Benny Joyner e un vecchio italiano costretto a fare loro da guida marciano verso la cima della collina, ostacolati dal terreno scivoloso e dai cecchini nemici.