Bel Ami, tratto dall'omonimo romanzo di Guy de Maupassant, racconta la storia dell'ascesa di Georges Duroy (Robert Pattinson), giovane arrampicatore sociale che nella Parigi di fine Ottocento riesce a farsi strada nei salotti dell'alta societa francese deciso ad abbandonare la sua condizione di estrema poverta.
Utilizzando le sue doti e il suo potere di seduzione passa dall'abbraccio di una prostituta a relazioni appassionate con donne ricche e belle, in una societa in cui la politica e il mondo dell'informazione sono in competizione, mentre il sesso e potere e la celebrita un'ossessione.