Dopo essere sopravvissuto a un incidente aereo, a settimane alla deriva su una zattera improvvisata nell'oceano Pacifico e ad anni di torture come prigioniero di guerra, Louis Zamperini fa finalmente ritorno a casa in California. A guerra oramai finita, inizia così la sua personale battaglia per liberarsi dagli incubi che lo tormentano, la rabbia e l'alcool. Nonostante i suoi demoni, Louis si sente in obbligo di partecipare a un tour di raccolta fondi dell'esercito fino a quando non gli viene imposto di prendersi un momento di pausa sulle spiagge di Miami. Qui, ha modo di incontrare Cynthia, una giovane donna che cattura le sue attenzioni. Dopo un veloce ma intenso corteggiamento, i due si sposano e si trasferiscono a Los Angeles, dove le cose non andranno come entrambi vorranno. Senza altre alternative e sul punto di divorziare, Cynthia troverà nuova forza nella fede e tornerà a credere nel suo matrimonio grazie alla campagna evangelica di Billy Graham nel 1949.