1750. Luigi VX regna in Francia quando il marchese des Arcis, un presunto libertino, si innamora follemente di Madame de La Pommeraye, un'attraente vedova che, dopo avergli resistito per anni, cede al suo desiderio. Il marchese però si stanca rapidamente di lei e le propone, dopo appena due anni, di rompere e di restare buoni amici. Pazza di dolore, Madame de La Pommeraye cerca vendetta e per riuscirci assolda due prostitute, Madame de Joncquières e sua figlia, una ventenne dalla rara bellezza.

Negli anni '30 in America, le vite di un magnate dell'automobile, Charles Howard, plurinominato; di un allenatore di cavalli, Tom Smith, un cowboy il cui mondo stava scomparendo e di un fantino, Johnny "Red" Pollard un giovane dall'animo "spezzato" dalle avversità della vita; si intrecciano. Ognuno riporrà nell'altro fiducia e coraggio e insieme daranno inizio ad una leggenda che porta il nome di un cavallo ribelle e cocciuto: Seabiscuit che, in un periodo storico particolarmente complesso e difficile, con le sue impensabili vittorie, riuscì a diventare simbolo di speranza, rinascita e possibilità per un'intera nazione.