Nell'Inghilterra del 1921, alla fine della Prima Guerra Mondiale, Florence una donna estremamente razionale e molto scettica viene chiamata in una scuola di campagna per investigare su un inspiegabile crimine. Un ragazzo è morto e alcune foto successive del cadavere rivelano sullo sfondo una misteriosa figura sfocata. Tanti ragazzi parlano di presunte apparizioni di un fantasma nella scuola. Florence quando crede di aver confutato la teoria del fantasma, si imbatterà in una creatura soprannaturale che abbatterà tutte le sue credenze razionali.

Jake Shuttlesworth (Denzel Washington) è un detenuto che si trova improvvisamente in libertà vigilata, con la promessa di una commutazione della pena, a patto che riesca a persuadere suo figlio Jesus Ray Allen, il miglior giocatore di basket fra i liceali d'America, a firmare il contratto con la Big State, l'Università del Governatore. Dopo la morte della madre e la condanna del padre, Jesus ha dovuto badare a se stesso e prendersi cura della sorella minore. Ora, proprio nel momento in cui ha bisogno di una guida affidabile, viene lasciato solo a prendere la decisione più importante della sua vita.

Durante la Seconda Guerra Mondiale, il giovane idealista Edward Wilson viene assunto presso l'Ufficio Servizi Strategici, antesignano della CIA, una decisione che cambierà per sempre il corso della sua vita e modificherà la configurazione geopolitica del mondo fino ai giorni nostri. Essendo uno dei fondatori della CIA, e lavorando nel cuore dell'organizzazione dove la doppiezza è una dote fondamentale e dove nulla è quello che sembra, l'idealismo di Wilson verrà lentamente eroso dalla sua natura sempre più sospettosa che rispecchia un mondo che sta per entrare nella paranoia della Guerra Fredda. E mentre i metodi da lui proposti assurgono a procedure operative standard, Wilson diventerà uno degli agenti operativi più importanti.

L'amministratore delegato della One Netwoek, Jin Hyun-pil, è all'apice del successo e sa bene come lavorarsi la folla quando è in pubblico: quando parla, prima mostra modestia, poi vulnerabilità. I suoi occhi si riempiono di lacrime mentre racconta ciò che ha dovuto passare nella sua ascesa verso la fama, ma poi la sua voce aumenta di volume e inizia a tuonare con rassicurante forza. La folla semplicemente lo adora, perché è vero che ha fatto guadagnare loro un sacco di soldi. Promette loro ulteriori guadagni per il futuro. Ma dovrebbero essere più prudenti. Fra il pubblico ci sono alcune persone che spiccano per la loro mancanza di entusiasmo: sono Kim Jae-myung, investigatore nella sezione reati finanziari, e la sua collega Gemma. Jae-myung sa che il successo della One Network è stato costruito su uno schema piramidale fraudolento e che Jin ha cattive intenzioni riguardo ai soldi in suo possesso, ma nessuna delle informazioni che Jae-myung ha reggerebbe in tribunale. A lui e Gemma serve un modo per riuscire a entrare nella compagnia, e nell'arena individuano un obiettivo potenziale in Park Jang-gun, un giovane hacker, brillante e piuttosto arrogante, che svolge un ruolo fondamentale dentro One Network.

Due sicari, inviati dal pornografo Treehorn, irrompono nell'appartamento di Jeff Lebowski, detto Drugo, disoccupato giocatore di bowling, rimasto legato agli anni Settanta. Ma hanno sbagliato, perche' il loro obiettivo e' un altro Jeff Lebowski, un miliardario di Pasadena, ma prima di andare via sporcano il tappeto all'ingresso. Deciso ad ottenerne la sostituzione, Drugo va a casa del suo omonimo. Sottrae un tappeto e, in seguito, viene richiamato ed incaricato dal riccone di consegnare il riscatto per liberare la propria giovane moglie Bunny, attricetta porno presa prigioniera da un gruppo di nichilisti tedeschi. Ma la consegna fallisce, causa la goffaggine di Walter, amico di Drugo e veterano del Vietnam. Maude, figlia del miliardario e pittrice eccentrica, convoca a sua volta Drugo, gli dice che il rapimento potrebbe essere un'invenzione e lo invita a tenere i contatti con Treehorn. Questi, dopo aver incontrato Drugo, manda i suoi scagnozzi a fargli a pezzi la casa. Maude poi attira Drugo, gli rivela che il padre e' in realta' nullatenente e poi ha con lui un rapporto perche' desidera rimanere incinta. Finalmente appare chiaro che Bunny non e' mai stata rapita. I nichilisti pero' vogliono guadagnare qualcosa e aspettano Drugo e gli amici fuori dal bowling. Walter li riempie di botte ma Donny, l'altro amico, muore d'infarto. Dopo le esequie davanti al mare, Drugo e Walter tornano al bowling. Un cowboy straniero, che all'inizio aveva dato il via alla storia, informa che e' imminente l'arrivo di un nuovo, piccolo Lebowski.

La vera storia di Daniel Jones, colui che con le sue investigazioni ha portato alla luce quanto brutale, immorale e inefficace fosse il programma di detenzione e interrogatori messo a punto dalla Cia dopo gli attacchi terroristici dell'11 settembre 2001. Con la verità in gioco, Jones ha combattuto tenacemente per rendere pubblico ciò coloro che erano al potere cercavano di tenere nascosto.

Autunno 1942, sul fronte bellico sovietico in vista di Stalingrado. Per contrastare l'offensiva tedesca, ai soldati russi viene comandato di gettarsi a capofitto verso il nemico, avendo a disposizione un fucile in due. Quando un soldato muore, l'altro deve raccogliere l'arma e proseguire. Non c'è scampo per eventuali disertori che vengono eliminati dalla stessa retrovia sovietica. In questo panorama di massacro, il giovane Vassili si mette in evidenza per doti di particolare precisione nel tiro. Il funzionario Danilov se ne accorge, lo segnala a Krusciov, e in poco tempo Vassili diventa famoso come eroe e simbolo della battaglia sovietica contro l'invasore. Dalla Germania arriva al fronte il maggiore Konig, a sua volta esperto tiratore, con il compito di stanare questo inatteso cecchino. 

Kat Decker è una giovane con il sogno di sfondare nella musica che vive in una crudele famiglia adottiva. Grazie a un suo stagionale ingaggio come elfo canterino a una fiera di Natale, Kat ha modo di conoscere un affascinante giovane di nome Nick e di innamorarsene. Invitata da lui a una prestigiosa serata, si vedrà costretta a fare i conti con la sua gelosa famiglia, che cercherà di ostacolarla in ogni modo.

La storia è ambientata negli anni '50. Due quattordicenni vivono ancora una religiosità ancestrale, preconciliare,: attorno a loro tutto è sacro e tutto è peccato, si teme l'inferno, aleggia nell'aria la paura del diavolo. Uno dei due muore di malaria e la gente si convince che sia accaduto perché ha fatto cadere l'ostia durante la prima comunione e l'ha pestata. L'altro non si rassegna di aver perso l'amico del cuore e fa di tutto per contattare un essere deforme che si pensa abbia rapporti col diavolo.

Alla periferia di Dakar, Ada è combattuta tra l'uomo a cui è stata promessa come sposa e quello che realmente ama, il giovane operaio Souleimane. Una notte, Souleimane e i suoi colleghi scompaiono in mare. Eppure, poco dopo, tornano al loro vecchio quartiere per riprendersi le amate che hanno lasciato. Alcuni hanno voglia di vendicarsi e di dare fuoco alla città qualora i loro datori di lavoro non paghino i loro salari. Souleimane, invece, è tornato solo per Ada, per stare con lei un'ultima volta ancora.