Crowe interpreta il reporter Cal McCaffrey che, grazie alla sua scaltrezza, si ritrova a risolvere un mistero di delitti e collusione nel quale sono coinvolti alcuni dei politici e degli uomini d'affari più promettenti del paese. Il membro del congresso degli Stati Uniti Stephen Collins (Ben Affleck), bello e imperturbabile, è il futuro del suo partito politico: onorevole eletto, è il presidente di un comitato che supervisiona la spesa della difesa. Tutti gli occhi sono puntati su questo astro nascente che dovrebbe rappresentare il suo partito nella prossima corsa alla Casa Bianca. Tutto questo finché la sua assistente addetta alle ricerche ed amante viene brutalmente assassinata e segreti seppelliti da tempo cominciano a tornare alla luce.

Durante la celebrazione di san Valentino nella città di Valentine Bluffs, un gruppo di operai rimane intrappolato in una miniera, dove un problema nelle condutture del metano provoca un'esplosione, in cui rimangono uccisi tutti i minatori. Dopo sei settimane, l'unico sopravvissuto alla tragedia, Harry Warden, è impazzito a causa dei traumi psicofisici successivi all'accaduto. Dopo un anno di cure, Harry fugge dalla clinica uccidendo alcuni dottori, lasciando un avvertimento scritto con il loro sangue; chiunque oserà festeggiare il giorno di San Valentino verrà brutalmente massacrato. A vent'anni esatti dai tragici eventi, alcune coppie di adolescenti decidono di festeggiare San Valentino dentro le miniere, dato che in città ogni festa è proibita. 

Ideato come una sequenza di cinque differenti vicende che si intrecciano simultaneamente, il film si snoda attraverso tre continenti e relativi idiomi. Ogni storia converge sul fugace incontro tra un tassista e il suo cliente nel corso della notte e sul rapporto, limitato nel tempo e nello spazio ma non per questo meno sincero, che ne scaturisce. Il film comincia a Los Angeles nel momento in cui svaniscono le ultime luci del giorno, per poi trasferirsi nel cuore della notte di New York, Parigi, Roma ed infine Helsinki, con l'ultimo episodio che si conclude con il sorgere del sole.

Quattro amici si introducono all'interno di un manicomio abbandonato con la speranza di trovare un certificato di morte che permetterà a uno di loro di entrare in possesso di una considerevole eredità. All'interno, si ritroveranno ad affrontare sia i demoni che il manicomio si porta con sé sia le verità sui loro passati.

Milo Boyd, uno sfortunato cacciatore di taglie, ottiene il lavoro dei suoi sogni quando gli viene affidato il compito di inseguire Nicole Hurly, una giornalista latitante, sua ex-moglie. Tutto quello che Milo si aspetta è un tranquillo giorno di lavoro, ma quando Nicole riesce a sfuggirgli per seguire le tracce di un omicidio, Milo realizza che, come sempre, nulla tra lui e Nicole è semplice. I due si rincorrono continuamente fin quando non si trovano entrambi a dover scappare per salvarsi. Se credevano che amarsi, onorarsi e rispettarsi fosse una promessa dura da mantenere - salvare la pelle, sarà ancora più difficile.

Merricat Blackwood vive nella tenuta di famiglia con la sorella maggiore Constance e lo zio Julian. Sono gli ultimi componenti ancora in vita della casata dopo che una dose fatale di arsenico nella zuccheriera ha eliminato tutti gli altri. Lontano dalla curiosità e dall'ostilità degli abitanti del posto, il loro isolamento silenzioso è disturbato dall'arrivo dell'affascinante cugino Charles, che mette Merricat in allerta...

Cinque uomini, privi di contatti tra loro ed esperti in armi, spionaggio e operazioni segrete, rimasti senza lavoro dopo il processo di distensione seguito alla fine della guerra fredda, si incontrano in un vecchio magazzino situato nel cuore di Parigi. I cinque sono stati assoldati per la loro esperienza passata: Sam è esperto di armamenti e strategie militari, Larry è un abilissimo pilota, Spence è uno specialista in armi di ogni tipo, Gregor è competente nei sistemi elettronici che una volta formavano il blocco sovietico, Vincent si occupa del coordinamento dell'operazione. C'è poi una donna, Deirdre, l'unica ad avere un contatto con i mandanti. L'obiettivo è rubare una valigetta.

Frank Horrigan è un agente dei Servizi Segreti ormai prossimo alla pensione, duro, spigoloso e scomodo. Da 30 anni vive tra incubi e volontà di riscatto: Horrigan scortava Kennedy quando questi fu assassinato ed il suo rimorso è quello di essere stato inerte. Ora che il Presidente in carica è in giro per gli Stati Uniti, essendo in corso la campagna per la rielezione, Frank ottiene di essere destinato alla sua sicurezza personale. Mitch Leary è invece un ex agente della CIA, frustrato dalla propria carriera e paranoico ma anche un maestro di trucchi e travestimenti. Leary ha deciso di uccidere il Presidente fabbricandosi un'arma con un materiale non metallico che testa su vittime innocenti, uccidendo brutalmente persone a caso.

Alexandre vive a Lione con la moglie e i figli. Un giorno, scopre per caso che il prete che abusava di lui quando era tra gli scout officia sempre a contatto con i bambini. Inizia allora la sua personale battaglia con l'aiuto di François ed Emmanuel, anch'essi vittima del sacerdote, per raccontare ciò che il prete ha fatto loro soffrire. Le ripercussioni e le conseguenze delle loro confessioni non lasceranno però incolume nessuno.

Pierre-Paul, 36 anni, ha un dottorato in filosofia ma deve lavorare come fattorino per tirar su uno stipendio decente: un giorno, durante una consegna, si ritrova sulla scena di una rapina finita male: due morti, e altrettanti borsoni pieni di banconote. Cosa fare? Restare a mani vuote, o prenderli e scappare?

Nel 1861, il signor March venne richiamato un'altra volta alle armi nel corso della guerra di secessione americana. Il signor March affida la famiglia alla moglie, donna forte ed efficiente che si dedica alle sue quattro figlie: Jo, Meg, Beth ed Amy. Nella casa ci sono molte ristrettezze, ma le ragazze aiutano sempre chi è meno fortunato.

Emilia è la tipica figlia di divorziati. Va a scuola, vive con la madre e a volte con suo padre, e la sua vita non potrebbe essere più normale. Ma, un giorno, il suo porcellino d'India le morde il dito. Emilia acquisisce così la segreta abilità di trasformarsi in una supereroina pelosa in grado di volare e di risolvere ogni problema con i suoi superpoteri. Contemporaneamente, le aringhe della vicina baia del mar Baltico invocano aiuto. L'acqua del mare avvelenata le ha rese furiose, minacciando la pace e la tranquillità dell'intera città. Emilia, da supereroina qual è, si assume la responsabilità di risolvere la situazione e di diventare una persona più coraggiosa.

Negli Stati Uniti in un futuro non molto lontano, Adam Gibson conduce la sua regolare vita di ex pilota di caccia pluridecorato e vive in una villetta con moglie e figlia. A seguito della morte del cane, la moglie incoraggia Adam ad andare a prenotare un Re-Pet, ossia un clone dell'animale, operazione ormai del tutto normale e diffusa. Adam esce, ma non è convinto e, all'ultimo, sceglie una bambola parlante, anch'essa clonata, ma quando torna a casa scopre di essere stato sostituito da un altro Adam.

Mentre si trova sulla piccola barca del fratello, Scott Carey viene investito da una misteriosa nube di sostanze tossiche e in lui iniziano ad avvenire degli strani cambiamenti. Giorno dopo giorno, Scott si rimpicciolisce raggiungendo in breve tempo la statura di un bambino. Il medico di famiglia non trovando una spiegazione non è in grado di somministrargli un antidoto. Anche la personalità di Scott subisce ogni giorno vari colpi e ben presto l'uomo è costretto a vivere in una casa per le bambole. Un giorno la moglie, uscendo di casa, lascia inavvertitamente entrare il gatto domestico che non lo riconosce più come padrone e tenta di mangiarlo. Da questo momento per Scott inizia la vera e propria lotta con una nuova dimensione delle cose, fatta di bestie feroci e mostri giganteschi.