Lo zio Joe del titolo è un vecchiaccio tutt'altro che indifeso, nonostante stia su una sedia a rotelle, e ricchissimo: ha fatto i soldi commerciando in rottami di ferro. Intorno a lui occhieggiano i parenti in attesa del decesso. Panico, quando Joe si prende una cotta per la giovane Molly. Viene messo in pista allora un nipote, Daniel, faccia d'angelo ma tutt'altro che sordo al richiamo del denaro.

Brantley è giovane, intelligente e povero. Si reca a New York dallo zio Howard, un lontano e ricco parente. Questi lo assume come fattorino. Brantley però riesce a "sdoppiarsi" e a farsi passare per un dirigente, acquistando la fiducia di tutto il personale. Per di più la zia si innamora di lui senza sapere chi sia, mentre lui è innamorato, corrisposto, della bella Christy, l'amante di Howard.

Victor è un membro fidato della gang del boss Alphonse, da qualche tempo tenuta sotto scacco da un killer che sembra volerla far fuori pezzo dopo pezzp, uomo dopo uomo. Ma Victor è anche il vicino di casa di Béatrice, una ragazza che francese che vive sola con la madre, incapace di superare il trauma di un incidente stradale che l'ha sfigurata in volto. Béatrice ha visto Victor uccidere un uomo e lo ricatta perché faccia altrettanto con il pirata della strada che l'ha rovinata. Riusciranno i due tormentati assetati di vendetta a chiudere con il passato e a trovare un futuro, magari insieme?

Nel 2005 esce nelle sale Batman Begins, riavvio della saga cinematografica ad opera di Christopher Nolan. Come protagonista viene scelto Christian Bale, e la storia si ispira in parte a Batman: Anno uno di Frank Miller, narrando infatti delle origini del vigilante. La pellicola ottiene subito ottimi riscontri da parte di critica e pubblico e con un buonissimo botteghino.
Tre anni dopo il regista realizzò il sequel della pellicola, Il cavaliere oscuro, che vedeva l'eroe affrontare Joker, interpretato da Heath Ledger, per la cui interpretazione si aggiudicò l'Oscar al miglior attore non protagonista, mentre Richard King fece conquistare al film l'Oscar al miglior montaggio sonoro. Il film si rivelò un campione di incassi senza precedenti.
Quasi contemporaneamente si fece largo tra i media la possibilità di una pellicola corale dedicato alla Justice League of America, portato in preproduzione da George Miller. All'indomani del successo della prima opera di Nolan però la produzione venne accantonata, ma tale progetto venne riportato in auge nei media dopo l'uscita del Cavaliere oscuro.

Parker è un ladro specializzato in furti apparentemente impossibili, audace, meticoloso e spietato, ma con un ferreo codice morale che gli impedisce di derubare la povera gente e procurare danno fisico a persone innocenti. Accetta però di partecipare a una rapina con una banda di criminali capeggiata da Melander con l'obiettivo di sottrarre gli incassi dalla Ohio State Fair, fiera locale che raccoglie milioni di dollari. Tutto sembra filare liscio fino a quando uno dei rapinatori si accorge che un ignaro testimone ha visto tutto. Al rapinatore non resta che ucciderlo, nonostante l'opposizione di Parker. Parker promette allora di non lavorare mai più con loro e rifiuta di unirsi alla banda per il loro prossimo colpo. Non disposti ad accettare il suo rifiuto e a cedergli la parte di bottino che gli spetta, i criminali aggrediscono Parker e gli sparano, lasciandolo apparentemente morto sul ciglio di una strada deserta.