1785. Nella profondità dell'Amazzonia, un uomo roso dalla febbre ha appena scoperto l'oro mitico di Guyanacapac. Si chiama lord Byron Hastings. Sua moglie, Vivian, rimasta in Inghilterra, lo crede morto. Lei conduce una bella vita e colleziona amanti, nonostante una situazione economica sempre più delicata, fino al giorno in cui degli emissari di suo marito gli annunciano la notizia: lord Hastings è vivo e ha bisogno del suo aiuto... Lord Hastings, per raggiungere l'oro di Guyanacapac, ha bisogno di tutte le sue risorse finanziarie e per questo ha incaricato il fratello di vendere tutte le sue proprietà, anche a costo di mettere sul lastrico la moglie che, ricattata dal cognato, se non vuole che il marito sappia dei suoi tradimenti, è costretta ad accettare.